同世代のジャニーズJr.を応援するということ～高校生から社会人まで～
わたしは今の担当グループを、彼らが高校生の頃から応援している。そして、彼らはいま、いわゆる「社会人」と呼ばれる年齢になった。*1
同世代のジャニーズを応援することは、珍しいことではない。しかし、わたしが応援しているのはジャニーズ「Jr.」であるというところが重要だと思う。ジャニーズJr.が、デビューをしていない不安定な立ち位置であるという点で。そして、彼らがかつて「高校生」であったこと、今「社会人」と呼ばれる年齢であること。これに対して感じたことを、今書きとどめておきたい。
わたしが中高生の頃、周りにいるジャニヲタは「Hey!Say!JUMPの山田涼介くんが好き」といったように、デビューしているグループの中のだれかが好きというパターンが多かった。そんな中、わたしは高校１年生の時に、当時年上組*2が高校３年生、年下組*3が高校２年生の８人グループ、Mis Snow Manの担当になった。*4 正直、今でもこの頃が一番楽しかったと思える。いま自分が中高生で、自担も中高生というジャニヲタの人にはこの感覚が伝わり易いと思うが、とにかく楽しかった。わたしは当時、女子校に通っていたこともあり、男子高校生たちがキャッキャとはしゃぐ姿を見て「DK」という神聖な（笑）ジャンルに思いを馳せていた。本人たちもこの頃が一番のびのびと活動していたように感じる。（良い意味でも、悪い意味でも）
自担が高校生のときに、自分も高校生であるメリットは、なんといっても「一緒に高校生活を送っているかのような気分」を味わえるということだ。言葉にするとすごく馬鹿らしい響きだが、本当に素晴らしく楽しかった。雑誌などでも学校関係の話をしてくれることも多かったし、インタビューなどで「期末試験」「部活」「学校の友達」などといったワードが出てくることも多く、勝手に親近感が芽生えていった。けして自担グループをディスるわけではないが、自担グループがジャニーズ顔の典型的なイケメンではなく、「そのへんにいる高校生」顔だったことも関係していると思う。１歳違いであった阿部くん*5は、担当ではなかったものの大いに影響を受けた。舞台の際に、舞台袖に捌けてすぐ、阿部くんは舞台袖で参考書を広げ勉強していると雑誌に載っていたときは衝撃的であったとともに、わたしに勉強のやる気を与えてくれた。阿部くんの勉強している姿をおさめたオフショットを待ち受けにし、わたしは高校時代のテストと受験を乗り越えたのである。お馬鹿が大半のSnow Manの中に秀才の阿部くんがいてくれたことにわたしは感謝している。
そして彼らは大学生になる。この彼らが高校生～大学生の間にMis Snow Manが解体され、バラバラになったりと色々あったのだが、これについてはまた改めて書こうと思う。雑誌などの媒体でメンバーがそれぞれ「大学に合格したよ！」などと報告してくれるのはとてもうれしいことだった。彼らはあくまでも「ジャニーズJr.」という不安定な位置にいたこともあり、わたしは個人的に進学してくれたらいいなと思っていた。もしもジャニーズ事務所を退所することになったときに、大学に行っていれば、それなりに次の仕事の選択肢が増えるのではと考えていた。深澤くんが大学の授業でシンデレラの劇をやることになって、気が付いたら王子様役に選ばれていたというエピソードはいまでも大好きなエピソードベスト１０には入る。
確実なことではないが、深澤くんは大学を辞めてしまった*6のではないかという話である。（本当に不確実な話だが）わたしは初めてこの事実を知ったときにとてもショックを受けた。深澤くんはとてもうれしそうに大学に合格したこと、進学することを雑誌で話していたこともあり、すごくつらかった。しかし、２年遅れで大学に自分が入学して生活をしていくにつれ、Snow Manのように忙しく仕事をしている合間に大学にいくこと、単位を取ることはどれほど大変なことであるかを身をもって感じた。恥ずかしながら、最初は深澤くんが大学を辞めたかもしれないという事実を責めてしまっていたが、彼は彼なりに仕事に向きあうことを最優先にしてくれたのだと今は思っている。鬼のように仕事が忙しい中、大学を卒業し、大学のパンフレットにおおきく取り扱われているメンバーがいることはとても誇らしいことである。また、阿部くんもいま卒論に取り組んでいるとのことなので、来年自分が卒業論文に取り組む際の励みにさせていただきたい。
あっという間に時は過ぎ、「高校生」だった彼らが「大学生」になり、「社会人」と呼ばれる年齢になった。ものすごくあっという間だった。残念ながら、いまだ彼らは「ジャニーズJr.」であるし、不安定である。しかし、その不安定さの中でわたしが深澤くんの仕事に対する意識に変化があったと感じたのは2013年。深澤くんがちょうど21歳で、今のわたしと同年齢の頃である。この頃から深澤くん（また、Snow Manのメンバー）は、「重いなにか」を背負いながら仕事をするようになったと感じる。責任感、プレッシャー、焦りを高校生の頃とは比べ物にならないくらい彼らから感じるようになった。そして、確実に高校生の頃よりも成長した姿がある。わたしは、来年からはじまる就職活動や、その先の自分の「仕事」についていま悩み、不安に感じている。わたしと同年齢であった２年前のSnow Man*7もきっとこのような気持ちになったのであろうと勝手な推測だがわたしは思っている。そして、そこで覚悟を決めてくれたのだと。
「高校生」である彼らは、身軽であった。ジャニーズであることを手放しで楽しんでいて、そして自分勝手で気まぐれであった。そして、「高校生」であるわたしも、身軽であり、自分勝手に、気まぐれに彼らを応援していた。「社会人」になった彼らはいろいろなものを抱え、背負いながらジャニーズを続けてくれている。そして「社会人」になろうとしているわたしも、いろいろな思いを抱えながら彼らの応援をしている。
わたしは同世代の『アイドルの卵』であるジャニーズJr.、Snow Manを高校生の頃から応援していることを誇りに思っている。それは、長く応援しているからよく知っている*8というような観点で誇りに思っているのではない。高校生～社会人という、人生で一番変化のある時期を彼らとともに乗り越えてこられたからである。
